Literární cena jako sociální intervence

Literatura pro děti dostane svou Bookerovu cenu. Organizátoři patrně nejvlivnější a nejsledovanější literární ceny v anglicky mluvícím světě to oznámili minulý pátek. Ocenění vybere tu nejlepší anglicky napsanou knihu pro čtenářstvo ve věku osmi až dvanácti let. Vítěz rovněž dostane odměnu ve výši padesáti tisíc liber (zhruba 1,4 milionu korun).

Porota složená z dospělých a dětí začne s výběrem příští rok. Nejprve tříčlenná porota pod vedením spisovatele Franka Cottrella-Boyce sestaví užší výběr (shortlist). První vítězná kniha by měla být známa v roce 2027. 

Šéfka pořadatelské Booker Prize Foundation Gaby Wood považuje nové ocenění za jejich „nejambicióznější počin za posledních dvacet let“. Před dvaceti lety se začala udílet Mezinárodní Bookerova cena pro překladová díla.

Kromě toho, že chce hledat „budoucí dětské klasiky“ a „zasít semínko, z něhož vyklíčí nové generace čtenářů“, má nová cena rovněž podle Gaby Wood motivovat a přitáhnout děti a mladé lidi ke čtení. Charitativní organizace National Literacy Trust uvádí, že dnes čte pro potěšení méně než 30 % britských dětí — nejnižší číslo za dvacet let. Zároveň sílí tlak digitálních médií, sociálních sítí a herního průmyslu, které odvádějí pozornost od knih. Dětská Bookerova cena tak má slovy Gaby Wood sloužit i jako „sociální intervence“. 

Booker Prize Foundation v tomto kontextu plánuje vedle vyhlášení samotné ceny také darovat nejméně třicet tisíc výtisků nominovaných a vítězných titulů školám, knihovnám, organizacím a komunitám po celé Británii.

Autoři i kritici vyhlášení nového ocenění chválí a vítají: prestiž stávající ceny pro literaturu pro dospělé čtenáře měla přitáhnout pozornost i ke knihám pro ty dětské. Chválí se i zapojení dětí do rozhodovacího procesu.

Ozývají se i kritické hlasy. Například americká autorka Janice Harayda na svém Substacku upozorňuje, že zapojení dětí do poroty nutně neznamená výběr toho nejkvalitnějšího díla. A pochybuje i o naplnění hlavní mise ceny — čtenářství ovlivní spíše než další cena přímá podpora knihoven, škol a ekonomicky slabších domácností s dětmi. 

Bookerova cena — oficiálně The Booker Prize for Fiction – vznikla roku 1969. Tehdy šlo o soutěž zaměřenou na anglicky psanou literaturu autorů z Británie, Irska a zemí Commonwealthu. V současnosti ji mohou získat spisovatelé z celého světa, pokud píší v angličtině. V roce 2005 vznikla zmíněná Mezinárodní Bookerova cena, která oceňuje prozaická díla přeložená do angličtiny. Takto na mezinárodní scéně prorazila korejská spisovatelka a loňská nobelistka Han Kang.

Nápad na dětskou Bookerovu cenu se poprvé objevil už v roce 1971. Nakladatelka a legendární editorka knih pro děti Judy Taylor tehdy napsala organizátorům relativně nového ocenění, zdali by nechtěli zařadit i cenu pro autory dětských knih. Stalo se tak až letos, shodou náhod několik týdnů po jejím skonu.